Cắt thảo nguyên ( Falco mexicanus ) đây là một loài chim săn mồi thuộc chi Cắt, chúng được tìm thấy chủ yếu ở tây Bắc Mỹ.
Xem thêm:
Phân bố
Cắt thảo nguyên được tìm thấy ở miền nam Canada, qua miền tây Hoa Kỳ và đến tận miền bắc của Mexico.
Môi trường sống
Cắt thảo nguyên thường sinh sống trong các môi trường sa mạc khô cằn vào mùa hè, bao gồm vùng lãnh nguyên, khu vực có núi cao và thảo nguyên… Những nơi này thường khắc nghiệt với mật độ con mồi khá thấp.
Vào mùa đông, phạm vi sinh sống của cắt thảo nguyên cũng trở nên rộng hơn, chúng có thể được tìm thấy tại các vùng sa mạc thấp cũng như thị trấn.Cũng vì vậy mà cắt thảo nguyên đã phát triển thành một kẻ đi săn hung dữ, mãnh liệt và có phần cơ hội, chúng có thể săn bắt hàng loạt các con mồi từ chim cho đến các loài động vật có vú nhỏ.
Mô tả
Cắt thảo nguyên có kích thước tương đương hoặc nhỏ hơn một chút về trọng lượng so với loài Cắt lớn.
Chim trống có chiều dài cơ thể khoảng 38 cm, nặng từ 500 đến 635 g. Trong khi chim mái lớn hơn một chút với chiều dài cơ thể khoảng 45 cm và cân nặng giao động từ 762 đến 970 g. Chim mái đôi khi có thể to lớn hơn gấp đôi chim trống, với sải cánh lên đến tận 1,1 m và săn bắt những con mồi to lớn hơn đáng kể.
Chúng có đôi mắt to đen, mỏ cong quặp sắc nhọn màu xanh đen. Chân và bàn chân có màu vàng, các móng vuốt màu đen sắc nhọn, và đây cũng là thứ vũ khí vô cùng lợi hại của chúng khi kết hợp với tốc độ bay.Cắt thảo nguyên có bộ lông màu nâu xám ở phần trên, và nhạt màu hơn kèm theo các vết lốm đốm phần dưới cơ thể. Cũng giống như loài cắt lớn, Cắt thảo nguyên cũng có vệt đen kéo dài từ mắt xuống cổ ở hai bên mắt, tuy nhiên vệt màu đen này hẹp hơn so với Cắt lớn.
Săn mồi
Cắt thảo nguyên săn bắt các loài chim có kích cỡ của một con chim sẻ, cho đến những loài chim có trọng lượng tương đương với chính nó. Và đôi khi con mồi có thể to lớn hơn chúng khá nhiều, với kích thước một con vịt.
Ngoài ra, chim Cắt thảo nguyên còn săn bắt cả các loài động vật có vú nhỏ. Tuy nhiên để việc đi săn trở nên dễ dàng và thuận lợi hơn, chúng thường săn bắt những con mồi có kích thước nhỏ hơn nó. Và những con mồi này bao gồm: Sóc, sóc đất, cầy thảo nguyên, sóc chuột, thỏ và đôi khi còn có cả loài bò sát…
Khi săn mồi, cắt thảo nguyên thường sẽ bay khá nhanh và thấp, thường chỉ ở độ cao chừng vài mét so với mặt đất, để chúng có thể bất ngờ tấn công con mồi.
Tốc độ bay của cắt thảo nguyên ước tính khoảng 72 km/h, tuy nhiên tốc độ này có thể tăng lên đáng kể khi chúng rượt đuổi con mồi.
Có thể nói, vũ khi lợi hại của loài chim này là tốc độ, chúng có thể tạo ra một đòn chí mạng lên con mồi to lớn, chỉ bằng một cú quẹt móng vuốt sắc nhọn của mình vào phần đầu hoặc cánh con mồi, và điều này được thực hiện trong một khoảng khắc chớp nhoáng.
Sau cuộc tấn công bất ngờ, con mồi thường bị bất tỉnh hoặc không thể bay. Sau đó, cắt thảo nguyên sẽ hạ xuống đất từ từ tiến đến, rồi dùng mỏ nhổ lông con vật xấu số.
Sinh sản
Mùa sinh sản thường diễn ra từ tháng 2 đến tháng 7, đỉnh điểm là vào khoảng tháng 4 đến tháng 5.
Cắt thảo nguyên làm tổ trên các mỏm đá. Chim mẹ thường đẻ từ 2 – 6 quả trứng màu hồng kèm theo các vệt nâu. Thời gian ấp kéo dài khoảng 31 ngày, và điều này thường được thực hiện bởi một mình chim mái, chim trống có trách nhiệm mang thức ăn về.
Sau khi rời tổ các chim non vẫn sẽ tiếp tục ở lại với bố mẹ để học thêm các kỹ năng bảo vệ và săn mồi, cho đến khi chúng được khoảng 65 ngày tuổi, từ đây cuộc sống tự lập sẽ bắt đầu.Chim non sau khi nở sẽ nhận sự chăm sóc của cả hai chim bố mẹ trong khoảng từ 36 đến 41, sau thời gian này chúng bắt đầu rời tổ.
Hiện trạng bảo tồn
Do phạm vi phân bố rộng lớn và số lượng tăng dần, nên cắt thảo nguyên được xem là loài có ít mối quan tâm nhất.
Tuổi thọTuy nhiên tại một số khu vực nhất định, loài chim này đang bị suy giảm do mất môi trường sống bởi sự phát triển của nông nghiệp, thành thị…
Cắt thảo nguyên có tuổi thọ khoảng 20 năm trong điều kiện nuôi nhốt, còn trong tự nhiên chúng có thể sống khoảng 15 năm.
