Cầy mangut sọc (Mungos mungo) là loài động vật có nguồn gốc từ khu vực Sahel kéo dài đến Nam Phi, sinh sống chủ yếu trên thảo nguyên, rừng thưa và đồng cỏ. Chế độ ăn của chúng đa dạng nhưng tập trung vào bọ cánh cứng và rết. Đặc biệt, loài này tận dụng nhiều loại hang ổ khác nhau để trú ngụ, trong đó có các gò mối.
Không giống như hầu hết các loài cầy mangut khác thường sống đơn độc, cầy mangut sọc nổi bật với lối sống bầy đàn có cấu trúc xã hội phức tạp và phân chia nhiệm vụ rõ ràng, giúp chúng tồn tại và phát triển trong môi trường khắc nghiệt.
Xem thêm:
Mục Lục
Mô tả
Cầy mangut sọc là loài động vật mạnh mẽ, với đầu lớn, tai nhỏ, chân ngắn, cơ bắp rắn chắc và chiếc đuôi dài gần bằng nửa chiều dài cơ thể. Kích thước của chúng thay đổi tùy theo môi trường sống: các cá thể ở vùng ẩm ướt thường lớn hơn và có màu lông sẫm hơn so với những con sống ở vùng khô hạn.
Thân hình của loài này có phần bụng cao và tròn hơn so với ngực. Bộ lông thô ráp của chúng mang màu nâu xám pha đen, với các sọc ngang màu nâu sẫm hoặc đen trên lưng. Chân và mõm có màu tối hơn, trong khi vùng dưới bụng sáng màu hơn phần còn lại của cơ thể. Đặc điểm nổi bật khác là móng vuốt dài và khỏe, giúp chúng dễ dàng đào bới trong đất. Màu sắc của mũi dao động từ xám nâu đến đỏ cam.
Cầy mangut sọc trưởng thành thường có chiều dài cơ thể từ 30 đến 45 cm, nặng từ 1,5 đến 2,25 kg, với chiếc đuôi dài khoảng 15 đến 30 cm.
Phân bố – Môi trường sống
Cầy mangut sọc (Mungos mungo) được tìm thấy ở phần lớn khu vực Đông, Đông Nam và Nam Trung Phi, với một số quần thể sinh sống tại các thảo nguyên phía bắc Tây Phi. Môi trường sống lý tưởng của loài này là thảo nguyên, rừng thưa và đồng cỏ, đặc biệt là các khu vực gần nguồn nước, nhưng chúng cũng có thể tồn tại trong các vùng đất khô cằn, nhiều bụi rậm và gai góc, miễn là không phải sa mạc.
Loài này thường chọn các gò mối làm nơi trú ẩn, nhưng chúng cũng sử dụng hang đá, khe núi, bụi rậm, hoặc hang dưới các lùm cây để ẩn náu. Cầy mangut sọc thích các gò mối có nhiều lối vào, thường nằm trong các khu vực rừng bán khép kín với bụi rậm thưa thớt, trung bình cách nơi trú gần nhất khoảng 4 m.
Không giống như cầy mangut lùn, nơi trú của cầy mangut sọc ít phụ thuộc vào thảm thực vật và có nhiều lối vào hơn, điều này rất quan trọng khi chúng sống theo nhóm lớn, giúp nhiều thành viên dễ dàng tiếp cận và duy trì thông gió. Sự mở rộng của nông nghiệp tại châu Phi đã có tác động tích cực đến loài này, khi các loại cây trồng trên đất nông nghiệp cung cấp nguồn thực phẩm bổ sung dồi dào.
Cầy mangut sọc hiện sống ở nhiều khu bảo tồn thiên nhiên tại châu Phi. Tại Serengeti, Tanzania, mật độ của chúng vào khoảng 3 cá thể/km², trong khi ở miền nam KwaZulu-Natal, Nam Phi, con số này là 2,4 cá thể/km². Đặc biệt, tại Công viên quốc gia Nữ hoàng Elizabeth, Uganda, mật độ cầy mangut sọc cao hơn nhiều, đạt mức 18 cá thể/km².
Hành vi
Cầy mangut sọc sống thành bầy đàn hỗn hợp cả giới tính, thường có từ 7 đến 40 cá thể, với quy mô trung bình khoảng 20 thành viên. Ban đêm, cả nhóm ngủ chung trong các hang ngầm, thường là gò mối bỏ hoang, và chúng thường xuyên thay đổi nơi trú ngụ mỗi 2–3 ngày. Khi bị đe dọa bởi kẻ săn mồi như chó hoang châu Phi, đàn sẽ tạo thành một cụm chặt chẽ, nằm chồng lên nhau với đầu hướng ra ngoài để phòng vệ.
Điều đặc biệt là trong bầy cầy mangut sọc không có hệ thống phân cấp nghiêm ngặt và mức độ hung dữ giữa các thành viên tương đối thấp. Dù đôi khi chúng tranh giành thức ăn, nhưng thông thường con nào nhanh hơn sẽ giành được phần ăn trước. Phần lớn các hành vi cạnh tranh và phân cấp xuất hiện giữa những con đực, đặc biệt trong mùa giao phối khi con cái động dục.
Con cái hiếm khi thể hiện sự hung hăng và thường sống theo hệ thống phân cấp dựa trên tuổi tác, với những con cái lớn tuổi hơn có chu kỳ động dục sớm và đẻ lứa lớn hơn. Khi nhóm trở nên quá đông, một số con cái có thể bị đuổi ra ngoài bởi những con cái già hơn hoặc các con đực, dẫn đến việc chúng tách ra và hình thành nhóm mới cùng các con đực cấp dưới.
Các nhóm cầy mangut sọc có mối quan hệ khá hung dữ với các nhóm khác, và đôi khi chúng bị thương hoặc bị giết trong các cuộc đụng độ. Tuy nhiên, con cái sinh sản thường sẽ giao phối với những con đực từ nhóm đối thủ trong các trận chiến. Loài này cũng thiết lập lãnh thổ bằng cách đánh dấu mùi hương, không chỉ để phân định ranh giới mà còn để giao tiếp giữa các thành viên trong nhóm. Trong xã hội của cầy mangut, có sự phân tách rõ ràng giữa các đối thủ giao phối trong nhóm và các đối thủ tranh giành lãnh thổ từ các nhóm lân cận, nơi những cá thể trong nhóm cạnh tranh để giành bạn tình, còn các nhóm bên ngoài tranh giành tài nguyên và lãnh thổ.
Cầy mangut sọc ăn gì?
Cầy mangut sọc chủ yếu ăn côn trùng, động vật nhiều chân, bò sát nhỏ và chim. Rết và bọ cánh cứng là phần chính trong chế độ ăn của chúng, nhưng chúng cũng thường ăn kiến, dế, mối, châu chấu, sâu bướm, sâu kìm và ốc sên. Ngoài ra, loài này còn săn chuột, chuột cống, ếch, thằn lằn, rắn nhỏ, chim đất, và ăn trứng của cả chim lẫn bò sát. Đôi khi, chúng còn bổ sung chế độ ăn bằng các loại trái cây dại. Trong một số trường hợp, cầy mangut sọc sẽ uống nước từ các vũng nước mưa hoặc các khu vực gần bờ hồ.
Loài này kiếm ăn theo nhóm, nhưng mỗi cá thể tự tìm kiếm thức ăn cho riêng mình. Tuy nhiên, khi đối đầu với rắn độc như rắn hổ mang, chúng sẽ hợp tác để tiêu diệt mối đe dọa. Thời gian kiếm ăn chủ yếu diễn ra vào buổi sáng, trong vài giờ, sau đó chúng nghỉ ngơi dưới bóng râm và tiếp tục kiếm ăn vào cuối buổi chiều. Với khứu giác nhạy bén, cầy mangut sọc có thể dễ dàng phát hiện con mồi, sau đó dùng móng vuốt dài để đào chúng từ các lỗ trong đất hoặc trên cây. Chúng cũng thường tìm đến phân của các loài động vật ăn cỏ lớn vì bọ cánh cứng thường tụ tập tại đây. Trong quá trình tìm kiếm, loài này phát ra những âm thanh nhỏ mỗi vài giây để giao tiếp. Khi săn những con mồi tiết ra độc tố, cầy mangut sẽ lăn chúng trên mặt đất để loại bỏ độc. Những con mồi có vỏ cứng sẽ bị chúng ném mạnh vào các bề mặt cứng để phá vỡ vỏ.
Sinh sản
Không giống như hầu hết các loài cầy mangut xã hội khác, trong một nhóm cầy mangut sọc, tất cả con cái đều có khả năng sinh sản. Sau khi sinh khoảng 10 ngày, tất cả chúng đều bước vào giai đoạn động dục và được bảo vệ bởi 1–3 con đực thống trị, những con này sẽ đảm bảo việc giao phối. Các con đực thống trị theo dõi chặt chẽ và bảo vệ con cái khỏi sự tiếp cận của những con đực cấp dưới. Mặc dù chúng thực hiện hầu hết các lần giao phối, con cái đôi khi cố gắng lén lút tránh xa và giao phối với các con đực khác trong nhóm. Mỗi con đực thống trị sẽ dành khoảng 2–3 ngày để bảo vệ một con cái, sẵn sàng tấn công hoặc xua đuổi bất kỳ con đực nào đến gần. Trong khi đó, những con đực không thống trị thường lén lút giao phối để tránh bị phát hiện và bị tấn công.
Thời gian mang thai của cầy mangut sọc kéo dài từ 60–70 ngày, và phần lớn con cái trong nhóm sẽ sinh vào cùng một ngày hoặc trong vài ngày sát nhau. Mỗi lứa đẻ thường có từ hai đến sáu con non, trung bình là bốn con. Trong bốn tuần đầu đời, các con non ở lại trong hang và hình thành mối quan hệ mật thiết với một “người hộ tống” duy nhất, người chăm sóc và bảo vệ chúng. Người hộ tống này có thể là con đực trẻ không sinh sản hoặc con cái sinh sản đã đóng góp vào lứa đẻ. Vai trò của người hộ tống là giảm bớt sự cạnh tranh về thức ăn cho các con non và đảm bảo chúng an toàn khi các thành viên khác của nhóm ra ngoài kiếm ăn.
Sau khoảng bốn tuần, các con non bắt đầu tự kiếm ăn. Mỗi con non sẽ được một cá thể trưởng thành duy nhất chăm sóc và hướng dẫn, giúp chúng tìm thức ăn và bảo vệ khỏi các mối đe dọa từ môi trường.
Cận huyết
Mặc dù nhiều nghiên cứu về động vật có vú đã cho thấy bằng chứng về việc tránh loạn luân, nhưng cầy mangut sọc là một ngoại lệ. Những cặp giao phối thành công ở loài này thường ít có quan hệ huyết thống hơn so với mong đợi trong các trường hợp giao phối ngẫu nhiên. Sự thoái hóa cận huyết, hiện tượng xảy ra khi các alen lặn có hại biểu hiện ở trạng thái đồng hợp tử, được cho là một yếu tố ảnh hưởng. Ở cầy mangut sọc, sự suy thoái cận huyết dường như thể hiện rõ qua sự suy giảm khối lượng cơ thể của con cái khi hệ số cận huyết tăng lên, cho thấy ảnh hưởng tiêu cực của sự giao phối cận huyết trong quần thể.
Hiện trạng bảo tồn
Hiện trạng bảo tồn của cầy mangut sọc (Mungos mungo) hiện được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp vào danh sách loài “Ít quan tâm” (Least Concern). Điều này có nghĩa rằng loài này không đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng trong tương lai gần, nhờ vào phạm vi phân bố rộng khắp khu vực châu Phi cận Sahara, từ Sahel đến Nam Phi.
Cầy mangut sọc xuất hiện trong nhiều môi trường sống khác nhau như thảo nguyên, rừng thưa, đồng cỏ và các khu vực đất bụi rậm, cả trong các khu bảo tồn thiên nhiên và các vùng đất canh tác. Sự mở rộng nông nghiệp ở châu Phi thậm chí còn giúp loài này hưởng lợi từ nguồn thực phẩm phong phú từ cây trồng và sự đa dạng sinh thái ở các vùng đất canh tác.
Mặc dù vậy, như với nhiều loài động vật khác, cầy mangut sọc vẫn đối mặt với một số nguy cơ tiềm ẩn, chẳng hạn như mất môi trường sống do quá trình đô thị hóa và mở rộng nông nghiệp không bền vững. Ngoài ra, sự xung đột với con người, đặc biệt là khi cầy mangut tấn công gia cầm, có thể dẫn đến việc săn bắn hoặc tiêu diệt loài này. Tuy nhiên, cho đến nay, các quần thể cầy mangut sọc vẫn duy trì ổn định nhờ khả năng thích nghi cao và sự phân bố rộng rãi trong các khu vực được bảo vệ.
Tuổi thọ
Tuổi thọ của cầy mangut sọc (Mungos mungo) thay đổi tùy theo điều kiện sống trong tự nhiên và trong môi trường nuôi nhốt. Trong tự nhiên, cầy mangut sọc có tuổi thọ trung bình từ 8 đến 10 năm. Tuy nhiên, nhiều cá thể có thể không sống đến độ tuổi này do các mối đe dọa như kẻ săn mồi, bệnh tật, hoặc cạnh tranh trong nhóm.
Trong môi trường nuôi nhốt, nơi các điều kiện sống được kiểm soát và ít bị ảnh hưởng bởi kẻ săn mồi hoặc các yếu tố khắc nghiệt, cầy mangut sọc có thể sống lâu hơn, đạt đến 12 năm hoặc thậm chí lâu hơn.
Những yếu tố như điều kiện sức khỏe, chất lượng thức ăn, và môi trường sống đều đóng vai trò quan trọng trong việc ảnh hưởng đến tuổi thọ của loài này. Trong tự nhiên, việc tìm kiếm thức ăn và tránh kẻ săn mồi là những thách thức lớn mà chúng phải đối mặt, trong khi trong môi trường nuôi nhốt, các yếu tố đó được giảm thiểu đáng kể.
Tài liệu tham khảo: