Cò Marabou - Gã đầu Trọc Khổng Lồ Từ Bãi Rác

Cò marabou (Leptoptilos crumenifer) là một loài chim lội nước lớn thuộc họ Ciconiidae, có nguồn gốc từ vùng cận Sahara châu Phi. Chúng có thể sinh sống và sinh sản ở cả môi trường ẩm ướt lẫn khô cằn, thường ở gần khu dân cư, đặc biệt là các bãi rác.

Loài này đôi khi được gọi là “chim tang lễ” do dáng vẻ đặc biệt khi nhìn từ phía sau: đôi cánh và lưng trông như một chiếc áo choàng, trong khi đôi chân trắng gầy guộc và mảng lông trắng lớn khiến chúng trông u ám. Cò marabou có sải cánh lớn nhất trong số các loài chim trên cạn, trung bình khoảng 2,6 mét, với những trường hợp đặc biệt có thể đạt tới 3,2 mét.

Xem thêm:

Mục Lục

1 Phân loại
2 Mô tả
3 Tập tính
4 Cò marabou ăn gì
5 Sinh sản
6 Mối đe dọa
7 Lông cò marabou
8 Hiện trạng bảo tồn
9 Tuổi thọ

Phân loại

Cò marabou lần đầu tiên được nhà tự nhiên học người Pháp René Lesson mô tả chính thức vào năm 1831. Khi đó, ông xếp loài này vào chi Ciconia và đặt tên nhị thức là Ciconia crumenifera, với địa điểm thu mẫu được chỉ rõ là Senegal.

Tên loài này có nghĩa là “mang túi quanh cổ”. Sau đó, loài này được chuyển sang chi Leptoptilos, cùng với cò già nhỏ và cò già lớn, một chi cũng do Lesson đề xuất cùng thời điểm ông mô tả cò marabou. Loài này là đơn loài, không có phân loài nào được công nhận.

Tên gọi “marabou” được cho là xuất phát từ tiếng Ả Rập “murābit”, có nghĩa là yên tĩnh hoặc giống như ẩn sĩ. Ban đầu, loài này được mô tả với tên Ciconia crumenifera, nhưng khi được chuyển sang chi Leptoptilos, tên loài đã được chỉnh sửa thành crumeniferus. Tuy nhiên, sau đó người ta nhận thấy rằng kết thúc đúng về mặt ngữ pháp phải là crumenifer để phù hợp với giới tính của danh từ chi.

Mô tả

Cò marabou là một loài chim lớn, với những cá thể lớn nhất có thể cao tới 152 cm và nặng khoảng 9 kg. Sải cánh của chúng được ghi nhận lên tới 3,7 m, và theo các nhà nghiên cứu Fisher và Peterson, đây là loài chim có sải cánh lớn nhất trong số các loài chim còn sống. Một số báo cáo còn cho rằng sải cánh của cò marabou có thể đạt tới 4,06 m, nhưng con số này chưa được xác minh, và các phép đo đáng tin cậy nhất chỉ đạt tối đa 3,20 m.

Thông thường, sải cánh của loài này dao động từ 225 đến 287 cm, nhỏ hơn khoảng 30 cm so với kền kền Andes và ngắn hơn khoảng 60 cm so với các loài hải âu và bồ nông lớn nhất.

Trọng lượng trung bình của chúng thường nằm trong khoảng 4,5–8 kg, với chiều dài cơ thể từ 120 đến 130 cm. Chim mái thường nhỏ hơn chim trống, trong khi chiều dài mỏ dao động từ 26,4 đến 35 cm. Khác với hầu hết các loài cò khác, ba loài thuộc chi Leptoptilos bay với cổ rụt lại như các loài diệc.

Cò marabou dễ nhận diện nhờ kích thước khổng lồ, đầu và cổ trần trụi, lưng đen và phần bụng màu trắng. Chúng có chiếc mỏ to lớn, túi hầu màu hồng nổi bật ở cổ họng (tên loài “crumenifer(us)” có nghĩa là “người mang túi tiền”, cùng với cổ xù xì, chân trắng và cánh đen. Cả chim trống và chim mái đều có ngoại hình tương tự nhau, nhưng chim non có màu nâu hơn và mỏ nhỏ hơn. Chúng phải mất đến bốn năm mới trưởng thành hoàn toàn.

Tập tính

Giống như hầu hết các loài cò khác, marabou sống và sinh sản theo bầy đàn. Vào mùa khô ở châu Phi, khi nguồn thức ăn trở nên dồi dào do các hồ nước cạn dần, chúng bắt đầu xây tổ trên cây và đẻ từ hai đến ba quả trứng. Loài này nổi tiếng với tính cách khá hung dữ.

Tuy không phát ra nhiều âm thanh, marabou lại đặc biệt thích thể hiện trong các màn tán tỉnh bằng cách rung mỏ. Trong quá trình này, chúng còn sử dụng túi hầu để tạo ra nhiều loại âm thanh khác nhau, làm phong phú thêm nghi thức giao phối.

Cò marabou ăn gì

Cò marabou là loài ăn xác thối thường xuyên, với đầu trần và cổ dài là những đặc điểm giúp chúng thích nghi với lối sống này, tương tự như kền kền. Cả hai loài đều tránh việc lông đầu bị bám máu và chất thải khi chúng ăn bên trong xác động vật lớn, và đầu trần giúp giữ sạch dễ dàng hơn.

Là loài chim lớn và khỏe mạnh, cò marabou chủ yếu ăn xác thối, thức ăn thừa, và thậm chí cả phân, nhưng chúng sẽ ăn bất cứ loại động vật nào có thể nuốt được. Đôi khi chúng săn bắt các loài chim nhỏ, bao gồm chim non Quelea, bồ câu, chim gáy, thậm chí cả bồ nông non, cốc, và đôi khi cả hồng hạc.

Trong mùa sinh sản, chúng giảm lượng xác thối trong khẩu phần và chủ yếu săn mồi sống, vì chim non cần thức ăn tươi để sinh tồn. Vào thời điểm này, thức ăn phổ biến bao gồm cá, ếch, côn trùng, trứng, các loài động vật có vú nhỏ, bò sát như cá sấu con và trứng, thằn lằn, và rắn. Mặc dù thường ăn thức ăn thối rữa, nhưng đôi khi cò marabou cũng rửa thức ăn trong nước để loại bỏ đất.

Khi ăn xác thối, chúng thường đi theo kền kền, loài có mỏ móc phù hợp hơn để xé xác động vật. Cò marabou có thể chờ kền kền làm rơi một miếng thịt, ăn cắp từ kền kền, hoặc đợi chúng ăn xong rồi mới tiến tới. Giống như kền kền, cò marabou đóng vai trò quan trọng trong việc làm sạch môi trường bằng cách tiêu thụ xác thối và chất thải.

Ngày nay, loài cò này ngày càng phụ thuộc vào rác thải của con người, và hàng trăm con có thể được tìm thấy quanh các bãi rác ở châu Phi hoặc ở khu vực đô thị, chờ đợi nguồn thức ăn. Chúng đã được nhìn thấy ăn rác thải, nuốt chửng hầu như bất cứ thứ gì, kể cả giày dép và mảnh kim loại. Những con cò đã quen với việc được cho ăn từ con người đôi khi có thể trở nên hung hăng và tấn công nếu bị từ chối thức ăn.

Sinh sản

Cò marabou sinh sản ở khu vực phía nam sa mạc Sahara, châu Phi. Tại Đông Phi, loài này có sự tương tác mật thiết với con người và thường làm tổ, sinh sản ở các khu vực thành thị. Ngược lại, tại các quốc gia ở phía nam châu Phi, chúng chủ yếu sinh sản ở những vùng ít dân cư.

Cò marabou non – Photo by: Nancy Johnston

Cò marabou sinh sản theo đàn, bắt đầu vào mùa khô. Con cái thường đẻ từ hai đến ba quả trứng trong một tổ nhỏ được làm từ các cành cây. Trứng nở sau khoảng 30 ngày ấp. Chim non mất khoảng 4 năm để trưởng thành về mặt sinh dục.

Mối đe dọa

Cò marabou trưởng thành có rất ít kẻ thù tự nhiên và tỷ lệ sống sót hàng năm của chúng khá cao. Tuy nhiên, sư tử đôi khi đã được ghi nhận là săn bắt một số cá thể bằng cách phục kích.

Một số loại ký sinh trùng nội sinh đã được tìm thấy ở cò marabou hoang dã, bao gồm các loại giun tròn như Cheilospirura, Echinura và Acuaria, sán dây Amoebotaenia sphenoides, và sán lá gan Dicrocoelium hospes.

Lông cò marabou

Lông của cò marabou thường được sử dụng để trang trí cho nhiều loại quần áo, mũ và làm mồi câu cá. Ngày nay, lông gà tây và các loại lông tương tự thường được dùng làm vật thay thế cho lông marabou trong các mục đích trang trí này.