Cua đỏ Đảo Giáng Sinh ( gecarcoidea natalis ) đây là một loài cua đất đặc hữu tại Đảo Giáng Sinh và quần đảo Cocos ở Ấn Độ Dương.
Mặc dù chúng chỉ sinh sống trong một khu vực tương đối nhỏ, chỉ riêng đảo giáng sinh số lượng loài cua này ước tính đã lên đến 43,7 triệu con cua đỏ trưởng thành.
Xem thêm:
Mô tả
Cua đỏ đảo giáng sinh là một loài cua lớn, với kích thước chiều rộng mai cua lên đến 116mm. Không như các loài cua khác với 1 càng to và 1 càng nhỏ, cua đỏ thì lại khác chúng có kích thước hai càng bằng nhau, trừ khi một trong hai càng bị gãy và được mọc lại.
Cua đực thường sẽ lớn hơn cua cái một chút, cua cái trưởng thành có phần bụng rộng hơn để chứa trứng. Màu đỏ là màu phổ biến nhất của loài cua này, tuy nhiên một số có thể là màu cam hoặc màu tím.
Hành vi
Giống như hầu hết các loài cua đất khác, cua đỏ cũng sử dụng mang để thở và phải hết sức cẩn thận để bảo đảm độ ẩm của cơ thể. Chúng có xu hướng tránh ánh nắng trực tiếp từ mặt trời, và thường không hoạt động về đêm, ngoại trừ mùa sinh sản.
Cua đỏ đào hang làm nơi trú ẩn tránh ánh nắng mặt trời, và thường sẽ sinh sống trong một hang suốt cả năm. Vào mùa khô, chúng sẽ che cửa hang lại để duy trì độ ẩm bên trong. Chúng sẽ ở yên trong hang khoảng 3 tháng cho đến khi mùa mưa bắt đầu.
Ngoài mùa sinh sản, cua đỏ là kẻ đơn độc và bảo vệ hang của chúng trước những kẻ xâm nhập.
Cua đỏ ăn gì?
Cua đỏ đảo giáng sinh chủ yếu ăn lá rụng, hoa quả và cây con, nhưng chúng vẫn sẽ ăn các loài động vật chết khác và chính đồng loại của mình nếu có cơ hội. Cua đỏ gần như không có sự cạnh tranh về thức ăn do sự thống trị về số lượng của chúng trên nền rừng.
Di cư và Sinh sản
Hầu hết thời gian trong năm, cua đỏ có thể được tìm thấy trong các khu rừng tại Quần đảo Giáng sinh. Tuy nhiên, mỗi năm chúng đều di cư đến bờ biển một lần để sinh sản, và điều này thường bắt đầu vào mùa mưa (khoảng tháng 10 – 11).
Trong cuộc di cư này, cua đỏ từ bỏ hang của chúng và hướng đến bờ biển để giao phối và sinh sản, điều này đòi hỏi thời gian ít nhất một tuần, và cua đực thường sẽ đến nơi trước cua cái.
Khi ở trên bờ, những con đực đào hang, và chúng phải ra sức bảo vệ hang trước những con cua đực khác. Công việc giao phối sẽ diễn ra bên trong hoặc gần hang. Ngay sau khi giao phối xong, cua đực sẽ quay trở lại rừng. Trong khi cua cái phải ở lại hang thêm hai tuần nữa. Trong thời gian này, chúng đẻ trứng và ấp trứng trong một cái túi ở bụng.
Vào cuối thời kỳ ấp trứng, cua cái rời khỏi hang hướng về phía biển. Đây cũng là lúc thủy triều lên cao trong quý cuối cùng của mặt trăng. Chúng đứng trên bờ gần mép nước, các đợt thủy triều sẽ nhanh chóng xuất hiện. Khi cơ thể cua đỏ ngập trong nước, chúng bắt đầu rũ mình làm rơi những quả trứng xuống nước.
Khi trứng rơi vào nước, những quả trứng sẽ ngay lập tức được nở ra và tạo thành những đám mây ấu trùng, sau đó chúng được thủy triều cuốn trôi ra biển. Sau khi thả hết trứng trước bụng xuống dòng nước biển, cua cái sẽ quay trở lại rừng.
Ấu trùng cua thường phải mất thêm từ 3 – 4 tuần trong nước biển. Trong thời gian này, ấu trùng sẽ trải qua nhiều giai đoạn, và phát triển thành động vật giống tôm gọi là megalopae.
Những megalopae này tập trung với nhau ở khu vực gần bờ trong khoảng 12 ngày, trước khi chúng biến đổi thành cua con có kích thước chỉ khoảng 5mm.
Những con cua con sau đó sẽ rời khỏi nước, để bắt đầu hành trình kéo dài 9 ngày đến trung tâm đảo. Trong 3 năm đầu tiên của cuộc đời, chúng sẽ ẩn mình trong các mỏm đá, cành cây và trong các mảnh vụn trên sàn rừng. Lúc này chúng sinh trưởng bằng cách lột xác.
Cua đỏ con phát triển chậm, và bắt đầu sinh sản ở tuổi thứ 4 , thứ 5 của cuộc đời, và đây cũng là lúc chúng tham gia vào công cuộc di cư hàng năm ra biển theo bầy đàn. Những con cua trưởng thành mỗi năm sẽ lột xác một lần, và việc này thường diễn ra an toàn bên trong hang của chúng.
Kẻ thù sinh học
Trong thời kỳ những con cua còn ở dưới biển, chúng thường bị loài cá mập voi ăn. Đến khi trưởng thành cua đỏ gần như không có động vật săn mồi tự nhiên trên đảo. Tuy nhiên sự xâm nhập của loài kiến vàng điên, đã khiến 10 – 15 triện con cua đỏ bị tiêu diệt vào những năm gần đây. Cua dừa đôi khi cũng được quan sát thấy săn bắt cua đỏ làm thức ăn.
Khi bầy đàn cua đỏ băng qua những con đường để đến nơi sinh sản, chúng thường xuyên bị các phương tiện nghiền nát. Đôi khi còn xảy ra tai nạn do vỏ cua cứng và nhọn làm thủng lớp xe.
Để bảo đảm an toàn cho cả người và quần thể cua đỏ. Những kiểm lâm viên nơi đây đã dựng lên những hàng rào nhôm, để dẫn đàn cua đi theo một hướng an toàn hơn. Và “Cầu cua” sau đó được xây dựng giúp chúng băng qua đường an toàn mà không bị xe dẫm nát.
Tuổi thọ
Tuổi thọ loài Cua đỏ đảo giáng sinh giao động từ 20 – 30 năm.
Video về loài Cua Đỏ Đảo Giáng Sinh
Bài viết được tham khảo từ các nguồn sau: