Sciuridae là một họ lớn trong bộ gặm nhấm (Rodentia). Được chia thành năm phân họ, với khoảng 58 chi và khoảng 285 loài. Bao gồm sóc cây, sóc đất, sóc chuột, sóc macmot và sóc bay.
Xem thêm:
Loài gặm nhấm này được tìm thấy gần như ở hầu hết mọi châu lục, ngoại trừ Australasia và châu Nam Cực.
Mô tả
Nhìn chung loài gặm nhấm này là các động vật nhỏ, với kích thước dao động từ nhỏ như sóc lùn châu Phi chỉ dài từ 7 – 10 cm, cân nặng chỉ 10gam, cho đến macmot với chiều dài cơ thể từ 53 – 73cm, cân nặng từ 5 – 8kg. Chúng có thân hình mảnh dẻ, bộ lông mềm mượt với đuôi rậm rạp dài bằng chiều dài cơ thể, kèm theo một cặp mắt khá to.
Màu lông thay đổi rất nhiều giữa các loài, hay thậm chí là trong phạm vi loài.
Môi trường sống
Chúng sinh sống ở gần như mọi môi trường sống, từ rừng mưa nhiệt đới đến sa mạc bán khô cằn, chúng chỉ không có tại khu vực cận địa cực và các sa mạc khô nhất. Sóc đất và sóc cây thường có xu hướng kiếm ăn vào ban ngày hoặc hoàng hôn, trong khi những con sóc bay có xu hướng kiếm ăn vào ban đêm.
Loài sóc ăn gì
Loài gặm nhấm này có bốn răn cửa lớn để gặm nhấm, kèm theo tám răng nhai nhỏ hơn ở mỗi một bên hàm. Thức ăn chủ yếu là thực vật bao gồm các loại hạt, cỏ, búp non, nấm và trái cây. Tuy nhiều loài ăn cả côn trùng và các loài có xương sống nhỏ. Đặc biệt là khi chúng phải đối mặt với cơn đói, lúc này chúng có thể ăn các loài chim nhỏ, loài gặm nhấm nhỏ hơn, hay thậm chí là tấn công cả rắn để ăn thịt.
Tập tính
Thị lực của hầu hết các loài gặm nhấm này đều khá tốt, và điều này đặc biệt quan trọng đối với các loài sinh sống trên cây. Ngoài thị lực tốt nhiều loài còn có thêm các lông cảm quan ở ria mép hoặc trên các chân.
Các loài sinh sống trên mặt đất có tính cộng đồng rất cao, và thường sẽ sinh sống thành bầy đàn. Nhưng các loài sinh sống trên cây thì phần lớn là đơn độc khi trưởng thành.
Sinh sản
Loài vật này giao phối một hoặc hai lần mỗi năm, thời gian mang thai từ 3 đến 6 tuần. Trong thời gian này chúng sẽ lựa chọn cho mình một vị trí thích hợp để làm tổ, thường là trên các cành cây to, và dưới hang sâu đối với các loài sóc sinh sống dưới đất.
Tổ được lót bằng cành cây nhỏ, lá cây, cỏ, và một loại bùi nhùi mềm mịn được xé từ vỏ cây. Sóc mẹ sinh sản từ 1 đến 2 lần mỗi năm, với số lượng con non sinh ra không đồng nhất. Các con non sinh ra trần trụi không lông, không răng, yếu ớt và chưa mở mắt.
Ở phần lớn các loài gần như chỉ có s óc mẹ chăm lo cho con non. Chúng được cho bú trong khoảng từ 6-10 tuần tuổi, và bắt đầu thuần trưởng thành vào khoảng 1 năm tuổi.
Con non có thể chết trong năm đầu đời, khi tổ bị gió thổi làm rơi xuống đất, trong trường hợp đó một số sóc mẹ có thể sẽ leo xuống đất, dùng miệng di chuyển con non trở về một tổ mới. Tuy nhiên một số sóc con khác thì không được may mắn như vậy, và chúng sẽ chết sau vài giờ rơi ra khỏi tổ.
Tuổi thọ
Trong tự nhiên loài gặm nhấm này có thể sống được từ 5 đến 10 năm, và sẽ sống lên đến từ 10 – 20 năm trong điều kiện nuôi nhốt.
