Evergreen bagworm ( Thyridopteryx ephemeraeformis ), là một con sâu bướm biết tự tạo cho mình những cái kén độc đáo và sống gắn bó với cái kén đó như một vỏ bọc bảo vệ cơ thể trong suốt quảng đời làm ấu trùng.
Loài sâu bướm này thường phát triển nhiều ở phía đông Hoa Kỳ củng như về phía tây Nebraska hoặc phía bắc New England, Ngoài ra nó cũng được tím thấy ở những nơi khác như Nam Phi và Croatia. Chúng gần như là phát tiển mạnh trong môi trường đô thị, các quần thể lớn ở khu vực rừng tương đối hiếm.
Các loài cây ưa thích của chúng là Nhai bách, tuyết tùng đỏ, thông, bạch dương, sồi, liễu … và rất nhiều các loài cây khác cũng bị tấn công, lá và chồi là của cây vật chủ trở thành thức ăn ưa thích của chúng.
Vào khoảng tháng 4 đến đầu tháng 6, những con sâu non sẽ bắt đầu nở ra từ những quả trứng nằm trong xác chết của mẹ chúng. Sau khi chui ra ngoài chúng bị gió thổi rơi đến những khu vực gần đó. Tại nơi này, nó bắt đầu tạo dựng vỏ kén của mình, ban đầu là từ tơ kết hợp với phân của nó, rồi sau đó bắt đầu thếm các lá và cành nhỏ từ cây vật chủ.
Cái kén này giống như một ngôi nhà di động, hoặc giống như một tấm áo giáp bảo vệ tuyệt vời cho chúng, Khi bị xáo trộn, ấu trùng co lại chui rúc vào kén, sau đó đóng cửa tổ lại, nằm im bất động.
Cái kén này thường dài khoảng 6cm, phần đầu to hơn, phần sau nhỏ dần. Lúc ấu trùng mới nở có màu đen và dần chuyển sang màu nâu kèm theo các đốm, đầu và ngực sẽ dần chuyển sang màu vàng khi chúng phát triển đến chiều dài từ 24 đến 32mm.
Khi trưởng thành vào giữa tháng 8, chúng bắt đầu cố định kén tại một cành nhánh trên cây. Tại đây chúng bắt đầu giai đoạn chuyển đổi thành bướm. Các bướm đực sau khi chui ra khỏi kén nó chỉ sống được trong khoảng thời gian 4 tuần, và thời gian này nhiệm vụ của nó là tìm cho ra bướm cái để giao phối.
Bướm trưởng thành ở con đực trông nó có hình dạng như một con ong có lông đen với sải cánh trong suốt và dài khoảng 25mm. Kích thước chiều dài cơ thể khoảng từ 19 đến 23mm.
Một sự thật mà ít ai ngờ đến là bướm cái sẽ không bao giờ rời cái kén trong suốt thời kỳ ấu trùng.
Nó không có cơ hội chui ra ngoài và bay lượn với đôi cánh như bao loài bướm khác, vì nó không có mắt, không chân, không cánh và thậm chí là không thể ăn. Nhưng bướm cái sẽ phát ra một loại pheromone khá mạnh để thu hút bướm đực. Sau khi bướm đực tìm thấy bướm cái nó sẽ chui vào đầu mở ở phía sau của kén.
Sau khi giao phối bướm cái chết đi không lâu sau đó, trong bụng nó lúc này có từ vài trăm đến vài nghìn quả trứng. Các con của nó nở ra và đi xuyên qua cơ thể bướm mẹ, chui ra khỏi kén thoát ra ngoài, tự tạo dựng cuộc sống, tự đi hết quảng đời của chính mình.
Kẻ thù của loài sâu này là các con ong ký sinh đặc biệt là loài ong Itoplectis conquisitor, nó sẽ đẻ ký sinh trứng vào cơ thể sâu, sau đó sâu sẽ bị tiêu diệt và làm thức ăn chó ấu trùng ong khi chúng lớn lên. Ngoài ong còn có các loài chim gõ kiến cũng săn tìm bắt và ăn những con sâu trong kén.
Đối với con người, chúng được xem là một loài sâu bệnh nghiêm trọng, vì từ khi sinh ra đến lúc đóng kén hoá nhộng, chúng chỉ biết ăn và khao khát được ăn. Đã có không ít trường hợp các cây chủ bị tấn công bởi quân đoàn sâu dẫn đến trụi lá chết cây nếu không có sự can thiệp kịp thời bằng thuốc trừ sâu để ngăn cản sự phát triển của chúng.
Tài liệu tham khảo:
