Trong thế giới chim muông, một số loài chim non ngay từ khi mở mắt đã bước vào cuộc chiến sinh tồn đầy khắc nghiệt. Điển hình là loài chim tu hú và honeyguide – hai “kẻ chuyên nghiệp” trong chiến lược ký sinh tổ.

Chim tu hú non (Cuculus spp.), ngay sau khi nở, không giống những chú chim non khác đòi hỏi sự chăm sóc. Chúng được lập trình bởi bản năng để loại bỏ bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào trong tổ. Chim tu hú cái thường đẻ trứng vào tổ của loài chim khác, như chim chích, và giao nhiệm vụ nuôi dưỡng cho “cha mẹ nuôi”. Khi trứng tu hú nở sớm hơn, chim non ngay lập tức dùng lưng để đẩy trứng hoặc chim non khác trong tổ ra ngoài, độc chiếm nguồn thức ăn từ chim bố mẹ nuôi. Mặc dù hành động này có vẻ tàn nhẫn, nhưng nó là chìa khóa để chim tu hú sống sót và phát triển.

Tương tự, loài honeyguide (Indicatoridae) cũng sử dụng chiến lược ký sinh tổ, nhưng còn tàn nhẫn hơn. Chim honeyguide mẹ đẻ trứng vào tổ của loài chim khác, như loài sẻ. Khi nở ra, chim honeyguide non được trang bị mỏ sắc nhọn, dùng để tấn công và tiêu diệt những chim non cùng tổ. Hành vi này đảm bảo rằng chúng là kẻ duy nhất được nuôi dưỡng bằng nguồn thức ăn từ chim bố mẹ nuôi, vốn không nhận ra sự tráo đổi.

Cả chim tu hú và honeyguide đều là những minh chứng sống động về cách tự nhiên tạo ra những chiến lược sinh tồn độc đáo, dù đôi khi chúng mang tính cạnh tranh khốc liệt. Những hành vi này không chỉ thể hiện bản năng sinh tồn mạnh mẽ mà còn cho thấy sự phức tạp trong mối quan hệ giữa các loài trong tự nhiên.